《森林素描》 Op.51 ，这一曲集大约作于 1888 至 1896 年，是麦克道威尔的作品中最为人们所熟悉和喜爱的。当时作者旅居美国东部城市波士顿，他把美国东部地区森林地带的景色，用美丽的诗篇形式通过钢琴描绘了出来。曲集内共有十首小品，每首的演奏时间从一分钟到四分钟不等。

1. 《野玫瑰》：乐曲为 A 大调， 2/4 拍，原谱指定为“优美而单纯地”。徐缓而略带忧伤的旋律，富于浓厚的乡村气息；带有“东方五音音阶”色彩的优美旋律，似乎来源于北美洲印第安人的民谣；单纯的旋律和节奏，仿佛寄语于幽静森林中盛开着的野玫瑰。全曲始终充满强烈的抒情性，饱含着诗情画意。曾被改编为管弦乐曲及小合奏曲，经常在沙龙式的小型音乐会上演奏，甚至还被填上了歌词，可见本曲极为大众化。

2. 《鬼火》：升 F 大调， 9/8 拍。乐曲用轻快、幻想的主题旋律描绘了夜晚在森林中忽明忽暗的鬼火。

3. 《旧游之地》：乐曲采用降 A 大调， 4/4 拍。曲中略带古典之美、富于浓郁感情的主题旋律，充满着幽静和梦一般的回忆。

4. 《秋天里》：升 f 小调， 6/8 拍。这是一首快速明朗的乐曲。曲中轻快、活泼、洋溢着无限欢喜的主题旋律，描绘了犹如在秋高气爽中快乐的舞蹈嬉戏似的感觉。

5. 《印第安小屋》： c 小调， 3/2 拍。乐曲中有两种不同的音乐形象，先是以强音描绘小屋的主人昔日的生活，之后转为 3/4 拍，奏出寂寞的叹息似地旋律。

6. 《睡莲》：升 F 大调， 2/2 拍。平静温和的印第安旋律，令人联想到森林的沼泽地中盛开着可爱的花朵，曲中有像梦中摇摆似地节奏。中间部分转为 3/2 拍。

7. 《黎玛斯叔叔的故事》： F 大调， 2/4 拍。《黎玛斯叔叔》是麦克道威尔最为喜欢的童话集。乐曲中充满了幽默愉快地、童话似的快乐气氛。

8. 《荒芜的庄园》：升 f 小调， 4/4 拍。乐曲描写被主人遗弃的，杂草丛生的荒芜庄园里寂寞的情景。主题旋律中充满了悲伤的情感，麦克道威尔提示要：“用深厚的感情，徐缓地带着悲伤的感情来演奏”。

9. 《牧场的小河》：降 A 大调， 3/4 拍、乐曲用优美、快乐的旋律描绘牧场小河明朗的景色。

10. 《日暮叙语》： f 小调， 4/4 拍。这首乐曲的主题有充满痛苦和哀伤回忆的感觉，旋律带有伤感地，庄重而寂静的奏出。