叙事曲是发端于中世纪的诗歌，有固定的格式，有时也兼指根据其语源而来的舞蹈歌或法国南部游吟诗人所唱的故事歌。这种叙事曲的本义，自十七世纪开始慢慢弱化，到十八世纪，它以纯器乐曲叙事诗的形式复兴。

李斯特作有两首叙事曲。第一首降 D 大调第一叙事曲，创作于 1845-1848 年间。第二首 B 小调第二叙事曲，创作于 1853 年。这部叙事曲是一部结构宏大的史诗性作品，音乐发展跌宕起伏，扣人心弦且有强烈的戏剧表现感人至深。犹如远方的雷鸣，音乐以低音部半音音阶的进行开始，然后是高度技巧性的部分，李斯特以其特有的手法将抒情柔和的部分与半音音阶巧妙地混合在一起，描绘出色彩斑斓的诗的意境。